El cuarto jueves de noviembre en Estados Unidos se celebra el Día de Acción de Gracias (el segundo lunes de octubre en Canadá).
Gracias sobre todo a películas y series, ya todo el mundo conoce esta celebración y reconoce la clásica estampa de la familia reunida alrededor de un enorme pavo y la mesa llena de apetitosos platos.
El motivo de esta celebración es el de dar gracias por todo lo recibido a lo largo del último año (salud, trabajo, bienestar, amor…).
No estamos hablando de una celebración moderna, ya que hay constancia de que empezó a celebrarse durante el primer cuarto del siglo XVII. La mayoría de los historiadores apuntan al año 1621 y localizan a quienes iniciaron esta tradición en la Colonia de Plymouth (que hoy en día forma parte del estado de Massachusetts).
Según las crónicas de la época, un grupo de colonos (posiblemente de procedencia holandesa; aunque algunos historiadores indican que eran británicos protestantes, pertenecientes al puritanismo y que habían sido expulsados de Inglaterra) llegaron hasta aquel lugar en los inicios del invierno de 1620. Iban desprovistos de alimentos básicos y a las pocas semanas comenzaron a escasear, algo que provocó que muchos de ellos enfermasen y comenzasen a fallecer.
Entrados en la primavera de 1621, un grupo de indios nativos fue al encuentro de los nuevos colonos, mostrándose afables y prestándoles todo tipo de ayuda y enseñanzas para que labrasen sus campos, de cara a cultivar sus propios alimentos. También les enseñaron a pescar y cazar, por lo que los nuevos residentes de la Colonia de Plymouth obtuvieron excelentes resultados, pudiendo tener buenas siembras.
En agradecimiento a los indígenas les ofrecieron una celebración donde compartieron sus alimentos. Año tras año se tomó la costumbre de reunirse todas las familias de la colonia y dar gracias por todo lo conseguido en los anteriores doce meses. Ese acto es el que (según la mayoría de expertos) se señala como el inicio de la tradicional celebración del Día de Acción de Gracias.
Poco a poco, esta celebración fue extendiéndose, convirtiéndose en algo tan popular y arraigado que, en 1863, el presidente Abraham Lincoln proclamó oficialmente el último jueves de noviembre como día de fiesta nacional, con el fin de que todas las familias pudiesen reunirse y celebrar el Día de Acción de Gracias.
Este día se ha convertido en una de las fechas más especiales y preferidas por la mayoría de familias norteamericanas.
Happy thanksgiving!